Povpraševanje je padlo za 40 %, Stoletje-staro papirniško podjetje v Severni Ameriki pa je napovedalo zaprtje svoje tovarne časopisnega papirja, kar je povzročilo brezposelnost 150 ljudi!

Pod nenehnim vplivom digitalne revolucije temelji industrije tradicionalnih tiskanih medijev doživlja-pretres brez primere. V četrtek po lokalnem času je stoletje-stara industrijska znamenitost - Riverton Pulp and Paper Company - uradno objavila, da bo zaradi močnega upada povpraševanja na svetovnem trgu prenehala z vsemi operacijami svoje papirnice. Ta odločitev ne pomeni le, da bo ta tovarna, ki že več kot stoletje stoji v skupnosti Sandbank v Ontariu, popolnoma opustila posel s časopisnim papirjem, temveč neposredno vodi do velike karierne prelomnice za 150 zaposlenih.
Izvršni direktor podjetja Ray Bay Pulp and Paper Company Norm Bush je v intervjuju priznal, da je bila to izjemno težka in srce parajoča odločitev. Čeprav se je podjetje dobro zavedalo globokih čustvenih vezi med tovarno in lokalno skupnostjo, domačimi partnerji ter podjetji navzgor in navzdol v industrijski verigi, se je moralo razpoloženje spričo težkih tržnih podatkov umakniti mestu preživetju.
Po podatkih, ki jih je razkrilo podjetje, je odkar je Atlas Holdings leta 2022 prevzel to tovarno, povpraševanje po časopisnem papirju na severnoameriškem trgu močno upadlo, s kumulativnim kar 40-odstotnim padcem. Še bolj šokantno je, da se je samo v preteklem letu 2025 povpraševanje zmanjšalo za 18 %, napovedi industrije pa kažejo, da se bo ta številka leta 2026 še naprej zmanjševala z dvomestnimi številkami.
Bush je poudaril, da padec trga časopisnega papirja ni kratkoročno-nihanje, temveč dolgoročno-in nepovratno sistemsko nazadovanje. S širokim sprejetjem elektronskih alternativ je medij razširjanja informacij doživel temeljno preobrazbo. Trenutno šibke tržne cene popolnoma ne morejo pokriti visokih proizvodnih stroškov. Podjetja, ne da bi videla kakršno koli upanje na ozdravitev, se lahko odločijo le za to, da si odrežejo roke in poiščejo preživetje s popolnim umikom iz poslovanja s časopisnim papirjem. Trenutno je glavna prednostna naloga tovarne zagotoviti prehodno podporo za 150 prizadetih zaposlenih. Čeprav imajo nekateri zaposleni pravico do prenosa delovnih mest, se lahko preselijo na druga proizvodna delovna mesta v tovarni. Vendar ima ta negotovost za večino družin še vedno velik psihološki vpliv.
Vendar pa težki položaj podjetja Raywick Pulp and Paper Company le odseva mikrokozmos »zime«, ki je prizadela gozdarsko industrijo v Ontariu in po vsej Severni Ameriki. Istočasno, ko je Raywick napovedal zaustavitev proizvodnje, gozdno ekološka veriga v regiji doživlja vrsto udarcev. Novico o ustavitvi proizvodnje je prejela tudi žaga Ignes, ki je v lasti Domtarja. Tovarna bo predvidoma uradno zaprta sredi-marca letos po zaključku obdelave obstoječega inventarja hlodovine. S tem bo brezposelnih približno 25 delavcev. Medtem je žaga v Earl Falls of Interfor v mirovanju od oktobra lani, Treelace Bay Pulp Mill pa je od začetka leta 2024 ustavljena proizvodnja za nedoločen čas.
Vzroki za ta preobrat v industriji so številni. Poleg izginotja terminalnega povpraševanja je poslabšanje mednarodnega trgovinskega okolja še poslabšalo razmere. Trenutno so carine, ki so jih uvedle Združene države na kanadski uvoz mehkega lesa, poskočile na osupljivih 45 %. Visoke tarifne ovire, šibko tržno povpraševanje in nihanje cen surovin so mnoge proizvajalce potisnile na rob propada.
Wesley Ridler, predstavnik kanadskega sindikata jeklarskih delavcev, je poudaril, da v majhnih skupnostih, kjer ni drugih velikih delodajalcev, zaprtje žage pogosto pomeni zlom celotne gospodarske hrbtenice skupnosti. Ta družbeni učinek je veliko globlji od finančnih izgub, prikazanih v poročilih.
Ob nenehnem valu zastojev proizvodnje je pod velikim pritiskom tudi vlada. Kevin Holland, predstavnik province iz volilnega okrožja Leaside-Attico-Cambridge, je izrazil obžalovanje zaradi odločitve podjetij in napovedal, da je Ontario ustanovil »Center za zaščito delavcev in industrijski odziv«, da bi zagotovil celovito podporo pri ponovnem-zaposlovanju prizadetih skupin. Hkrati deželna vlada odločno poziva zvezno vlado, naj nemudoma izpolni prej obljubljena sredstva za pomoč industriji, da bi ublažila nujne potrebe industrije gozdnih proizvodov.
V obupni situaciji skuša Ray Bay Pulp and Paper Company s preobrazbo najti kanček upanja. Čeprav je podjetje zaprlo proizvodno linijo časopisnega papirja, bo še vedno delovalo eno-linijska tovarna kraft celuloze mehkega lesa in še naprej prodajalo obnovljivo energijo električnemu omrežju Ontaria. Bush je razkril, da namerava podjetje sodelovati z vlado pri preučevanju izvedljivosti nadgradnje in prenove svoje obstoječe opreme za papir. Prihodnja usmeritev bi lahko bila preusmeritev v proizvodnjo ekonomsko bolj donosnih linijske plošče (tj. embalažnih materialov iz trdega kartona) ali drugih izdelkov z visoko-dodano vrednostjo-.
»Imamo najboljšo-opremo za izdelavo papirja in tehnično ekipo v Severni Ameriki,« je Bush izrazil previden optimizem, ko je gledal v prihodnost. Vendar je tudi poudaril, da je ta poslovna transformacija dolgoročen-strateški projekt, ki lahko traja tri do štiri leta in vključuje ogromno naložbo v višini več sto milijonov dolarjev. V trenutnem gospodarskem okolju je to bolj dolgoročna-vizija kot takoj izvedljiv načrt.
Za prebivalce severozahodne regije Ontario so bili dimniki teh tovarn nekoč simboli blaginje. Toda zdaj so pogosteje postali spomini na bolečino preobrazbe industrije. Od slave dobe tiskanih medijev do prisilnega izstopa iz digitalne preobrazbe, od koristi proste trgovine do okov tarifnih ovir, boji in odločitve gozdarskih velikanov natančno odražajo posnetek drastičnega preoblikovanja globalne industrijske pokrajine. Kako najti nove točke rasti na ruševinah tradicionalnih industrij in kako obnoviti zaposlovanje v pusti zemlji, kjer je povpraševanje izginilo, bosta resna izziva, s katerimi se bodo morala ta podjetja in lokalne oblasti soočiti v prihodnjih letih.